Orthographe d'usage (lexicale)

Qu'est-ce que l'orthographe d'usage ?

L'orthographe d'usage, aussi appelée orthographe lexicale, est l'écriture fixe d'un mot : celle qu'on trouve dans le dictionnaire. Elle concerne les lettres muettes, les accents, les doubles consonnes, la manière d'écrire un son (comme le son [s] qui peut s'écrire s, ss, c, ç ou t) et les mots invariables. Cette orthographe ne change jamais selon la fonction du mot dans la phrase. Elle est différente de l'orthographe grammaticale, qui, elle, dépend des accords (le pluriel d'un nom, l'accord du participe passé, etc.).

Méthode
Repérer le mot dont l'orthographe pose un doute.
Chercher un mot de la même famille (même radical) qui permettrait d'entendre une lettre muette.
Repérer si une règle connue s'applique (par exemple m devant m, b, p).
Vérifier dans le dictionnaire si aucune règle ni aucun mot de la famille ne permet de trancher.
Mémoriser le mot correctement écrit, car l'orthographe d'usage se retient surtout par la lecture et la répétition.

Exemple
Corrige l'erreur d'orthographe d'usage dans le mot suivant et explique ta démarche : « fantome ».

Corrigé pas à pas
Le mot correct est « fantôme », avec un accent circonflexe sur le o. On ne peut pas déduire cet accent d'une règle grammaticale : c'est une orthographe fixe à mémoriser. On peut s'aider du mot de la même famille « fantomatique », qui rappelle que le radical contient bien un o accentué.

Erreurs fréquentes
Confondre l'orthographe d'usage (fixe, du dictionnaire) et l'orthographe grammaticale (qui dépend des accords).
Oublier une lettre finale muette parce qu'on ne pense pas à chercher un mot de la même famille (écrire « galo » au lieu de « galop »).
Écrire n au lieu de m devant les lettres m, b ou p (écrire « enbarquement » au lieu de « embarquement »).
Croire qu'un mot s'écrit « comme il se prononce » alors que le français a plusieurs façons d'écrire un même son.

Des régularités à connaître par cœur

Certaines erreurs d'orthographe d'usage reviennent souvent parce qu'elles suivent des régularités précises. Connaître ces régularités permet d'éviter une grande partie des fautes, même quand on ne peut pas vérifier immédiatement dans un dictionnaire.

Méthode
Retenir que devant les lettres m, b et p, on écrit toujours m à la place de n (embarquer, tomber, campagne), sauf dans quelques mots à mémoriser comme exceptions (bonbon, néanmoins, embonpoint).
Retenir que le son [s] peut s'écrire de plusieurs façons différentes (s dans « soleil », ss dans « poisson », c dans « ciel », ç dans « garçon », t dans « nation ») : il faut donc apprendre chaque mot avec son écriture précise.
Retenir que de nombreux mots portent un accent circonflexe qui ne s'explique par aucune règle d'accord (château, goûter, fantôme, hôpital) : il faut les mémoriser tels quels.
Retenir que les mots invariables (parmi, beaucoup, toujours, désormais...) gardent la même orthographe partout dans la phrase, quelle que soit leur place.

Exemple
Corrige l'erreur d'orthographe d'usage dans la phrase suivante : « Ils ont pris le train pour aller au chateau. »

Corrigé pas à pas
Le mot « chateau » doit s'écrire « château », avec un accent circonflexe sur le a. Cet accent ne dépend d'aucun accord : c'est une orthographe fixe à retenir, comme dans les mots de la même famille « châtelain » ou « castel ».

Erreurs fréquentes
Oublier l'exception de la règle m devant m, b, p pour des mots comme « bonbon » ou « néanmoins ».
Écrire un mot invariable différemment selon la phrase, en pensant à tort qu'il doit s'accorder (par exemple modifier « beaucoup »).
Confondre les différentes écritures possibles du son [s] et choisir la mauvaise (écrire « garcon » au lieu de « garçon »).

Retrouver une lettre muette grâce à un mot de la même famille

1. Repérer le mot dont la lettre finale semble muette (on ne l'entend pas à l'oral).
2. Chercher un mot de la même famille (même radical) dans lequel cette lettre s'entend clairement, par exemple en ajoutant un suffixe.
3. Ajouter au mot de départ la lettre retrouvée grâce au mot de la famille.

Exemple
Le mot « plom » te semble incomplet. Retrouve son orthographe correcte grâce à un mot de la même famille.

Corrigé pas à pas
On cherche un mot de la même famille : « plomberie » ou « plombier ». Dans ces mots, on entend clairement le b. Le mot de départ s'écrit donc « plomb », avec un b muet à la fin.

Appliquer la règle m devant m, b, p

1. Repérer si le son nasal du mot (comme dans « champ » ou « ambulance ») est suivi des lettres m, b ou p.
2. Si c'est le cas, écrire m à la place de n devant cette lettre.
3. Vérifier que le mot ne fait pas partie des exceptions à mémoriser (bonbon, néanmoins, embonpoint).

Exemple
Corrige l'erreur dans le mot suivant : « enbarquement ».

Corrigé pas à pas
Le son nasal est suivi de la lettre b. D'après la règle, on écrit m à la place de n devant b. Le mot correct est donc « embarquement ». Ce mot ne fait pas partie des exceptions, la règle s'applique donc normalement.

Orthographe d'usage : ce qu'il faut savoir

• L'orthographe d'usage (lexicale) est l'écriture fixe d'un mot, celle du dictionnaire ; elle ne change jamais selon la grammaire de la phrase.
• Elle est différente de l'orthographe grammaticale, qui dépend des accords (pluriel, accord du participe passé...).
• En cas de doute persistant, on vérifie toujours l'orthographe dans le dictionnaire.

Règles et astuces utiles

• Devant les lettres m, b et p, on écrit m à la place de n (embarquer, tomber, campagne), sauf dans les exceptions à mémoriser : bonbon, néanmoins, embonpoint.
• Pour retrouver une lettre finale muette, on cherche un mot de la même famille où elle s'entend (galop -> galoper ; plomb -> plomberie).
• De nombreux mots ont un accent circonflexe qui ne s'explique par aucune règle d'accord et doit être mémorisé (château, fantôme, goûter).
• Les mots invariables (parmi, beaucoup, toujours, désormais...) gardent toujours la même orthographe, quelle que soit leur place dans la phrase.